11 мая текущего года на мысе Канаверал состоялся тридцатый и последний запуска американского космический корабля «Атлантис» с семью астронавтами на борту. Этот полет непосредственно связан с проведением ремонтных работ телескопа «Хаббл». Именно такая задача поставлена команде астронавтов под руководством Скотта Олтмана. Предполагается, что уже сегодня шаттл займет свою позицию на орбите космической обсерватории.
Длительность пребывания космонавтов в космосе составит 11 дней, в течение которых астронавты пять раз выйдут в открытый космос. В условиях открытого космоса специалисты будут находиться не менее 7 часов каждый раз. Запланированы такие ремонтные действия – установка новых научных инструментов, замена гироскопов, батарей и оборудования, отвечающих за передачу данных на Землю, а также других вышедших из строя приборов. Если все работы будут выполнены удачно, то срок службы телескопа «Хаббл» будет продлен до 2014 года. Для справки – на сегодняшний день телескоп служит уже 19 лет верой и правдой.